Février à Londres possède un charme particulier que beaucoup de visiteurs négligent. Si le temps reste frais et parfois pluvieux, cette période offre l’avantage de découvrir la capitale britannique sans les foules estivales, tout en profitant d’une programmation culturelle exceptionnelle. La ville ne se met jamais en sommeil hivernal, bien au contraire : les Londoniens investissent les espaces culturels, les pubs chaleureux et les salles de spectacles avec une énergie communicative.
Sommaire
- 1 Assister à une comédie musicale dans le West End
- 2 Explorer le British Museum et ses collections extraordinaires
- 3 Célébrer le Nouvel An chinois à Chinatown
- 4 Découvrir Borough Market et sa scène gastronomique
- 5 Visiter la Tower of London et ses joyaux de la Couronne
- 6 Se balader le long de South Bank et de la Tamise
Assister à une comédie musicale dans le West End
Février représente une période excellente pour profiter des théâtres londoniens. Contrairement à l’été où les réservations s’arrachent des mois à l’avance, l’hiver offre davantage de disponibilités et parfois des tarifs plus avantageux. Le West End concentre une quarantaine de théâtres proposant comédies musicales légendaires, pièces de théâtre classiques et créations contemporaines. Les productions de qualité rivalisant avec Broadway incluent des spectacles permanents comme Le Roi Lion au Lyceum Theatre, dont les décors spectaculaires et les costumes époustouflants fascinent petits et grands depuis plus de deux décennies.
Récemment adapté au cinéma, Wicked, au Apollo Victoria Theatre, nous plonge dans l’univers féérique et enchanté du Magicien d’Oz avec une mise en scène grandiose et des numéros musicaux puissants. Hamilton, phénomène culturel mondial installé au Victoria Palace Theatre, revisite l’histoire des pères fondateurs américains à travers un mélange innovant de hip-hop, jazz et R&B. Vous l’aurez compris, les représentations théâtrales ne manquent pas. Mais les activités à Londres en février passent aussi la visite de lieux incontournables.
Explorer le British Museum et ses collections extraordinaires
Ce musée couvre deux millions d’années d’histoire humaine à travers huit millions d’objets, dont seule une fraction peut être exposée simultanément. L’entrée gratuite pour les collections permanentes permet d’y revenir librement si vous séjournez plusieurs jours, car trois heures suffisent à peine pour explorer les sections principales.
La pierre de Rosette, découverte en 1799, constitue l’une des pièces les plus célèbres du musée. Les marbres du Parthénon, sculptures grecques du Ve siècle avant notre ère qui ornaient autrefois le temple d’Athéna à Athènes, impressionnent par leur beauté et leur préservation remarquable malgré les millénaires écoulés. Les momies égyptiennes, conservées dans des sarcophages richement décorés, témoignent des croyances funéraires sophistiquées de l’Égypte ancienne.
Par ailleurs, le grand hall central, avec sa verrière spectaculaire conçue par Norman Foster, crée un espace lumineux et aéré qui contraste agréablement avec l’architecture victorienne extérieure du bâtiment.
Célébrer le Nouvel An chinois à Chinatown
Le Nouvel An chinois, célébré généralement fin janvier ou début février selon le calendrier lunaire, transforme Chinatown et Trafalgar Square en un spectacle de couleurs et de traditions. Cette célébration compte parmi les plus importantes hors d’Asie et attire des milliers de Londoniens et de visiteurs dans une ambiance festive unique. Les défilés de dragons et de lions serpentent dans les rues décorées de lanternes rouges et dorées, symboles de prospérité et de bonheur dans la culture chinoise.
Les danseurs, vêtus de costumes élaborés, animent les créatures géantes avec une synchronisation impressionnante, tandis que les tambours et cymbales créent une bande-son énergique qui résonne dans tout le quartier. Sur Trafalgar Square, la scène principale accueille des spectacles traditionnels : danses folkloriques, démonstrations d’arts martiaux, concerts de musique traditionnelle chinoise et performances contemporaines qui mélangent héritage et modernité. L’atmosphère joyeuse et accueillante permet à chacun de participer aux festivités, qu’il soit familier ou non avec la culture asiatique.
Découvrir Borough Market et sa scène gastronomique
Borough Market, l’un des plus anciens marchés alimentaires de Londres, offre une expérience gastronomique exceptionnelle sous ses halles victoriennes qui protègent efficacement de la pluie et du froid de février. Situé près de London Bridge, ce marché existe depuis plus de mille ans et a évolué pour devenir un temple de la gastronomie où producteurs locaux, artisans passionnés et vendeurs internationaux se côtoient dans une atmosphère conviviale.
La street food constitue néanmoins l’attraction principale pour beaucoup de visiteurs. Les stands proposent des spécialités variées que vous pouvez déguster sur place ou emporter : raclette fumante, burgers gastronomiques, paella valencienne, pad thaï authentique, fish and chips.
Visiter la Tower of London et ses joyaux de la Couronne
La Tour de Londres, forteresse millénaire plantée sur les rives de la Tamise, constitue l’une des attractions historiques de la capitale britannique. Construite par Guillaume le Conquérant au XIe siècle, cette forteresse a successivement servi de palais royal, de prison redoutable, de lieu d’exécution, d’arsenal et de ménagerie avant de devenir le musée historique que nous connaissons aujourd’hui.
Les joyaux de la Couronne, conservés dans la Jewel House sous haute sécurité, éblouissent par leur magnificence. La couronne impériale d’apparat, sertie de 2868 diamants, 273 perles, 17 saphirs, 11 émeraudes et 5 rubis, pèse plus d’un kilogramme et n’est portée par le monarque que lors de l’ouverture du Parlement. Le sceptre royal, contenant le Cullinan I (plus gros diamant taillé au monde avec ses 530 carats), témoigne de la richesse et du pouvoir accumulés par la monarchie britannique au fil des siècles.
Les Yeomen Warders, surnommés Beefeaters, gardiens traditionnels de la Tour vêtus de leurs uniformes Tudor rouge et or, proposent aussi des visites.
Se balader le long de South Bank et de la Tamise
La promenade le long de South Bank offre des perspectives emblématiques sur Londres tout en connectant plusieurs quartiers et attractions majeures dans une balade agréable d’environ trois kilomètres. Depuis le London Eye jusqu’au Tower Bridge en passant par le Shakespeare’s Globe Theatre, le Tate Modern et le Borough Market, cette promenade permet de saisir la diversité architecturale et culturelle de la capitale britannique.
Le London Eye, grande roue haute de 135 mètres installée sur la rive sud, offre des vues panoramiques spectaculaires sur toute la ville lors d’une rotation complète de 30 minutes. En continuant vers l’est, vous traversez le Golden Jubilee Bridge qui offre une vue dégagée sur le Parlement et Big Ben en cours de restauration. Le Southbank Centre, complexe culturel majeur, programme des concerts, expositions et événements tout au long de l’année dans ses différentes salles.
Le Tate Modern, installé dans une ancienne centrale électrique réhabilitée, abrite la collection nationale britannique d’art moderne et contemporain. L’entrée gratuite permet d’admirer des œuvres de Picasso, Dalí, Warhol, Rothko et d’innombrables artistes du XXe et XXIe siècles. La Turbine Hall, immense espace d’exposition au rez-de-chaussée, accueille des installations monumentales souvent spectaculaires.
Prêt à partir à Londres en février ?
